Prescripción de comparendos de tránsito en Colombia: cuándo caducan y cómo pedir su eliminación

Muchos propietarios y conductores en Colombia descubren multas registradas en el SIMIT de años anteriores que les impiden renovar su licencia de conducción, traspasar un vehículo o realizar trámites ante el RUNT. Sin embargo, el ordenamiento jurídico colombiano prohíbe que las deudas estatales sean imprescriptibles.

El **Código Nacional de Tránsito** y la Ley Antitrámites establecen plazos de caducidad y prescripción que obligan a las secretarías de movilidad a eliminar estos registros cuando ha transcurrido el tiempo legalmente fijado sin un debido proceso de cobro.

1. Diferencia fundamental entre Caducidad y Prescripción

Para entender el estado de una multa, primero debemos distinguir dos conceptos jurídicos:

• **Caducidad (1 año):** Es el tiempo máximo que tiene el organismo de tránsito desde el momento en que se cometió la infracción hasta la expedición del fallo sancionatorio definitivo en audiencia. Si pasa un año y la secretaría no emitió resolución sancionatoria, la acción caduca de pleno derecho.
• **Prescripción (3 años):** Empieza a correr desde la fecha en que se expidió la resolución sancionatoria. La entidad pública cuenta con tres (3) años para adelantar el cobro y lograr la satisfacción de la obligación.

2. ¿Qué ocurre con el Mandamiento de Pago y el Cobro Coactivo?

Si antes de cumplirse los 3 años la Secretaría de Movilidad notifica debidamente un **Mandamiento de Pago** (proceso de cobro coactivo):

• El término de prescripción de 3 años se interrumpe y comienza a contarse un nuevo periodo de **cinco (5) años** a partir de dicha notificación, de acuerdo con las normas del Estatuto Tributario aplicables al cobro de deudas fiscales.
• Sin embargo, si transcurren esos 5 años posteriores al mandamiento de pago sin que se haya embargado exitosamente un bien o rematado una propiedad, la obligación prescribe de forma definitiva e inapelable.

3. ¿Cómo solicitar la declaración de prescripción?

La prescripción de una multa no siempre se aplica de forma automática en los sistemas informáticos del SIMIT o de los organismos de tránsito locales. En la mayoría de los casos, el ciudadano debe radicar una solicitud formal: